04 Sep L’orvet au potager

Un serpent dans mon jardin ? Pas de panique, c’est peut-être un gentil orvet, qui n’appartient pas à la grande famille des serpents, mais bien à celle des lézards.

Chaque année, de nombreux orvets sont tués par des jardiniers qui ne connaissent pas cet animal, qu’ils imaginent dangereux pour eux, leur famille ou leurs animaux de compagnie. Pourtant, l’orvet est loin d’être un danger, c’est un lézard sans pattes tout à fait inoffensif qui ne mord pas et qui n’a d’ailleurs pas de venin. Les enfants les plus téméraires aiment d’ailleurs beaucoup les manipuler, mais doivent faire très attention à ne pas les blesser !

De plus, il est interdit de les tuer, cette espèce menacée par l’Homme est protégée.

Pour moi, peu de chances d’en rencontrer sur mon balcon ! Mais j’en ai croisé un en me promenant en forêt, alors ça m’a donné envie de vous en parler.

Reconnaître l’orvet

Au premier coup d’œil on croirait voir un serpent : Pouvant atteindre une longueur de 50cm, l’orvet est dépourvu de pattes. Mais en y regardant de plus près, on remarque tout de même des différences :

• Des écailles grises ou brunes identiques sur l’ensemble du corps, avec parfois une ligne noire s’il s’agit d’une femelle. Les serpents ont pour leur part des écailles différentes sur le ventre et sur le dos.
• L’œil n’est pas fixe comme celui des serpents, il est pourvu d’une paupière mobile. Les orvets peuvent donc cligner des yeux.
• La queue, comme celle des lézards, se détache si l’animal est en danger. Elle repoussera par la suite. Pour cette particularité, il est surnommé le serpent de verre.
• Peu craintif, il ne s’enfuit pas forcément à votre approche et peut très bien se laisser observer sans bouger tant que l’on ne cherche pas à le toucher. Les serpents sont beaucoup plus sensibles aux vibrations et prennent la fuite si vous tapez du pied sur le sol.

L’orvet au potager

Ne cherchez pas à faire fuir les orvets de votre potager ! Si vous en avez, c’est une chance pour vous.

Il ne fera aucun mal à vos plantations puisque totalement carnivore, en revanche il vous débarrassera avec plaisir des limaces qui peuvent, elles, se régaler avec vos salades. Il ne fera pas non plus le difficile avec les escargots ou encore les chenilles, qui font aussi partie de ses proies préférées.

Fouisseur, il aère le sol par ses galeries, lorsqu’il cherche à se nourrir de vers de terre, même s’il préfère utiliser les galeries déjà existantes qui peuvent avoir été faites par de petits rongeurs.

Pour se protéger, il appréciera la présence d’un tas de compost. Il y recherche l’humidité, mais aussi la nourriture puisqu’il y trouvera de nombreux insectes et gastéropodes. Il pourra même s’y installer pour hiverner (période de repos total durant plusieurs semaines).

On peut aussi laisser un morceau de terrain en friche, car ils apprécient les herbes hautes.

Un animal menacé

S’il est interdit de tuer les orvets, nombreux sont ceux qui ne connaissent pas son existence et qui le détruisent sans réfléchir.

En dehors de ce manque d’informations, l’orvet est aussi victime comme beaucoup d’animaux de l’usage des pesticides en agriculture. Même s’ils ne se nourrissent pas de végétaux traités, c’est le cas des animaux qu’ils mangent. C’est malheureusement ainsi que disparaît cet être fragile de certaines régions.

Une raison supplémentaire de bannir pesticides et insecticides de son potager !