12 Sep La menthe

« La menthe, ça pousse tout seul ! »

Ce qui est sûr c’est que si elle se plait, cette plante aromatique aime prendre ses aises et produire de nombreuses feuilles parfumées. De culture franchement facile, elle est du genre costaud ! A conseiller aux débutants sans soucis car il est difficile de la faire mourir définitivement.

Et pourtant, parfois, la menthe devient franchement moche. Chez moi c’est souvent le cas quand on est en plein cœur de l’été. C’est à la mi-saison, printemps ou automne, que je la trouve la plus belle. Elle prend alors un vert foncé et ses feuilles s’élargissent généreusement, c’est là que l’on en profite le plus, tant pour les yeux que pour les papilles !

Il existe plusieurs variétés de menthe si l’on aime varier les plaisirs : Menthe verte, menthe poivrée, menthe douce, menthe pouliot…

Semer la menthe

Il n’est pas forcément très judicieux de semer la menthe, tant il est rapide de la diviser ou de la bouturer. Incontournable des jardins potagers, on connaît tous quelqu’un qui en cultive et qui peut nous en donner quelques brins pour démarrer une nouvelle culture !

Si toutefois vous voulez semer cet aromate, il n’y a pas de difficulté particulière. Les graines ont besoin de chaleur et d’humidité, et d’être recouvertes par seulement quelques millimètres de terre.

Cultiver la menthe

Besoins spécifiques

Pas très exigeante, la menthe n’a pas besoin d’un sol très riche en matière organique. Dans le sud de la France, il lui faudra beaucoup d’ombre, car la chaleur y est trop intense pour elle.  Mais plus au nord elle appréciera mi-ombre voire plein soleil. Pour ma part en Pays de la Loire je l’avais d’abord mise bien à l’ombre mais elle s’est rapidement mise à végéter, il lui faut quand-même sa dose de luminosité pour qu’elle produise un beau feuillage.

Au niveau arrosage encore une fois cela va dépendre de votre région : Plus vous êtes au sud, plus il faut l’arroser généreusement. Mais quoi qu’il en soit elle n’aime pas trop la sécheresse, particulièrement lorsque les journées sont ensoleillées.

Ne pas hésiter à couper complètement votre plant de menthe au ras du sol à la fin de l’été, cela va la faire repartir avec plus de vigueur. Comme je ne peux pas m’en passer car j’en consomme beaucoup, je l’ai coupée sur la moitié du plant, et lorsque cette moitié a repoussé j’ai coupé l’autre.

Principales sensibilités

On la dit résistante aux pucerons mais la mienne en a eu beaucoup en début d’été. A cause d’eux, elle a développé des tâches noires dues à un champignon favorisé par leur présence : La fumagine. Je l’ai traitée à la décoction d’ail pour l’en débarrasser. Comme écrit dans le paragraphe sur les besoins de la menthe, j’ai aussi coupé beaucoup de tiges pour la fortifier : Ca fonctionne très bien.

Ma menthe est criblée de trous ? C’est sans doute l’oeuvre des altises, que l’on appelle aussi les puces terrestres. Ce petit insecte de 1 à 5 millimètres de long perce ainsi le feuillage, ce qui affaiblit peu à peu les plantes atteintes. En plus de la décoction d’ail on peut aussi vaporiser d’eau régulièrement le feuillage car elles n’aiment pas l’humidité (cela lutte aussi contre l’araignée rouge). La menthe n’est pas du tout dérangée par les vaporisations sur ses feuilles.

Ma menthe fait la tête ? Les feuilles jaunissent, se tâchent, disparaissent peu à peu.. Quelque chose ne va pas. Chercher la présence de parasites (pucerons ?). Changer l’exposition si votre menthe est en pot (au soleil si elle était à l’ombre et vice versa). Couper toutes les tiges à ras du sol (ou une grande partie, les plus abîmées) pour la faire redémarrer sur de nouvelles bases (la plupart des parasites s’en prennent au feuillage, pas aux racines). Si certaines tiges ne sont pas trop abîmées vous pouvez aussi en faire des boutures pour en faire de nouveaux plants.

Ma menthe m’envahit ? Parfois la menthe se plait un peu trop, elle fait de nouvelles pousses et s’étale, s’étale, s’étale… Si vous ne voulez pas en arriver là, plantez en pot, tout simplement. Rien ne vous empêche d’enterrer votre pot si vous trouvez cela plus esthétique, ça lui évitera toujours de se marcotter toute seule en dehors.

La menthe en pot

Rien à signaler sur la culture de la menthe en pot, elle pousse n’importe où ! J’ai choisi un pot en plastique de 35cm de diamètre sur 15cm de haut. Elle l’a rapidement colonisé. En bref, plus vous en voulez, plus vous prenez un grand pot.

Le terreau est tout à fait banal (universel), vous pouvez aussi y mettre de la terre de jardin pure. Il faudra juste le changer d’une année sur l’autre pour qu’elle puisse toujours se nourrir.

Quelques semaines après la mise en terre de deux boutures

Reproduire la menthe

Rien de plus simple que la reproduction de la menthe : On peut la diviser à l’occasion d’un rempotage en séparant les tiges. On peut aussi très facilement la bouturer en coupant des brins et en les laissant dans un verre d’eau jusqu’à l’apparition de racines : Pour plus de détails, consulter mon article Bouturer la menthe.

Premières racines

La menthe dans nos assiettes

Les bienfaits de la menthe

Tonifiante, la menthe est appréciée en inhalations lorsque l’on se sent grippé. Elle peut aussi de cette manière calmer les toux, apaiser le rhume.

Ingérée, elle est connue pour ses vertus digestives, bénéfiques au travail de l’estomac et des intestins. Elle soigne ainsi les nausées, les spasmes intestinaux, les ballonnements et problèmes de digestion en général. Pour profiter de ses effets, faire une infusion de feuilles séchées ou fraîches (ça marche aussi dans le thé).

Ajoutée aux plats, on profite de ses apports en fer.

L’huile essentielle de menthe est utilisée en usage externe contre les migraines (notamment celle de menthe poivrée) en massage sur les tempes, le front et la nuque. Elle apaise aussi les douleurs dues aux chocs ou même les douleurs dentaire grâce à son effet froid légèrement anesthésiant (dans le cas de maux de dents, imbiber un coton tige d’huile essentielle de menthe et le passer sur la dent et la gencive)

La menthe dans nos assiettes

Cet aromate s’utilise aussi bien en salé qu’en sucré.

Coté pâtisseries, elle aime la présence des fruits (Même juste ciselée dans une salade de fruits) Mais aussi, plus surprenante, celle du chocolat !

Côté salé, elle fait merveille dans les salades rafraîchissantes à base de tomates, concombre, feta…En simple tartare de légumes, dans des préparations crémeuses ou dans un taboulé. Et même en plat dans la confection de délicieuses boulettes de boeuf.

En boisson, la menthe occupe une place de choix infusée dans le thé. C’est aussi l’ingrédient star de nombreux cocktails comme le célèbre mojito.

Délicieux Tzatziki à base de concombre et de menthe fraîche.